根据本月发表在《加拿大医学会杂志》(CMAJ)上的调查结果，在COVID-19大流行的第一年，45岁以上的加拿大人有四分之一在获得医疗服务方面遇到了挑战。
然而，人们受影响的程度取决于种族、移民身份、性别、年龄、教育和收入水平等因素。
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随着2019冠状病毒病在2020年的传播，医疗保健提供者通过取消择期手术和亲自预约，更多地转向虚拟医疗，来应对感染病毒患者的压力。根据加拿大健康信息研究所(Canadian Institute for Health Information)的数据，在全国范围内，急诊科就诊人数和住院人数分别下降了24%和10%。家庭和初级保健服务也受到影响。
为了了解这些干扰如何影响加拿大老年人及其2020年的医疗保健需求，麦克马斯特大学、麦吉尔大学、达尔豪西大学和加拿大公共卫生署的研究人员在2020年4月15日至12月29日期间对23972人进行了调查，了解他们获得医疗保健的经历。
他们发现，受访者在获得医疗保健方面面临的困难程度因一系列社会决定因素而有很大差异。
“在大流行的第一年，加拿大成年人报告了大量未满足的医疗保健需求，”作者在2月14日的CMAJ论文中写道，该论文概述了调查结果。“这项研究的结果对卫生公平具有重要意义。”
从2020年9月至12月，25%的调查受访者在获得卫生保健服务方面遇到了挑战，8%的人在需要时没有去医院或看医生，4%的人在检测COVID-19感染方面遇到障碍。
移民和患有慢性病的人更有可能报告在获得医疗保健方面遇到挑战，以及在需要时没有去医院或看医生。与男性和白人受访者相比，女性和种族化的人也更有可能报告在需要时不去医院或看医生。
“文献已经证实，移民在获得医疗保健方面面临着独特的困难，”作者写道，并补充说，非白人的加拿大人不太可能有正规的医生。
慢性病患者报告在获得服务方面遇到挑战以及在需要时不去医院或看医生的几率更高，而在大流行前难以满足其卫生保健需求的人在2020年更有可能经历所有这三种结果。
研究发现，受访者获得医疗服务的难度取决于他们居住的省份。
安大略省的受访者最有可能报告获得医疗保健的挑战和COVID-19检测的障碍，而魁北克居民最有可能不去医院或看医生，最不可能遇到其他两种结果。
在全国范围内，不去医院或看医生的最常见原因是担心接触COVID-19，以及医疗保健提供者将服务重新调整为优先考虑弱势群体。
相比85岁至96岁的人，50岁至54岁的成年人更容易转向。事实上，年龄越大，在获得医疗保健的所有三个领域所报告的挑战就越少。
受教育水平较高的人更有可能报告在获得医疗保健方面面临挑战，尽管作者表示，这可能是因为他们在大流行前比受教育水平较低的人更容易获得医疗保健，因此他们对大流行期间受到干扰的感觉可能更强烈。
同样，收入水平较高的人更有可能报告获得医疗保健的挑战和COVID-19检测的障碍，但不太可能报告没有去医院或看医生。
作者写道:“收入水平较高的人往往不太可能放弃医疗，即使在大流行期间也是如此。”“这意味着他们可能对服务的可及性有更高的期望。”
作者承认他们的数据有一些局限性。他们对已经参加加拿大老龄化纵向研究的人进行了调查，这是一项全国性的长期研究，对象是招募时年龄在45岁至85岁之间的成年人。但是，它不包括三个领地和第一民族保护区的居民、加拿大武装部队成员和生活在机构中的人。研究人员也没有跟踪调查对象在大流行期间获得卫生保健的经历，他们在2020年12月分发了最后一轮调查。
尽管如此，作者表示，研究表明，无论有没有大流行这一复杂因素，基于性别、种族和移民身份等因素，加拿大人获得医疗保健的机会不平等。
他们写道:“自我感知的未满足需求反映了医疗保健系统的可及性和绩效。”
“有证据表明，存在脆弱性的人在试图获得卫生保健服务时遇到困难。必须继续努力，确保加拿大人能够获得医疗服务。”
