威廉·巴恩斯(William Barnes)位于密西西比州西部小镇银城(Silver City)的家，在一场致命的龙卷风将其从地基上刮走后，什么都没有了。周六，他站在那里，难以置信地审视着他生活了20年的地块，扭曲的煤渣砖碎片和破损的木壁板散落在他曾经的家所在的地方。
“我们失去了一切，但还是活着出来了，”他抱着年幼的孙女说。
在杰克逊州首府西北约60英里(97公里)处，这个只有200多人的小镇上，故事也很相似。周五的龙卷风席卷了美国南部腹地近170英里(274公里)，造成密西西比州至少25人死亡，阿拉巴马州至少1人死亡，对彻底破坏、令人难以置信的生存和悲惨死亡的毁灭性报道。
一个孩子的史瑞克玩偶脸朝下躺在泥土里，旁边是一堆破碎的胶合板和树枝，脚搭在一个坏掉的冰箱上，冰箱的背部被撕得干干净净。几棵倒下的树枝挡住了一辆废弃的校车。在原来是一所房子的墙外，一辆自行车倒躺在另一堆瓦砾中。
居民们坐在折叠椅上，在被泥土溅起的心爱家园废墟外，人们开着全地形车和高尔夫球车过来，车上装满了水。一排汽车停在路上，车上有急救人员和家属，他们开车来帮助清理和救援工作。
克里斯汀·乔治说，龙卷风吹坏了他们家的窗户，掀翻了屋顶的一部分，她的父母和祖母侥幸逃脱。
她说，她的父母挤在一扇还没有挂起来的门后面，给祖母盖了条毯子，以防玻璃“从走廊冲下来，溅到每个人身上”。
“他们周围的一切都消失了，”她说，不时用手捂住胸口。“他们很幸运。就是这样。”
Christine Chinn一直住在银城，她说她的屋顶被毁了，汽车被倒在院子里，她评估了她20年的家被毁的情况。她和丈夫、儿子躲在走廊里，用毯子盖住自己，拼命地想保护自己。
她说:“一切都变得平静了，突然之间，一切就像一辆巨大的旧火车或什么东西开了过来。”她补充说，她的大部分财产都无法挽救。
她说她“非常害怕”，从来没有经历过这样的事情。
同样的恐惧笼罩着大约30英里(48公里)外的罗尔福克(Rolling Fork)的居民，龙卷风将这个不到2000人的小镇夷为平地。
9岁的小德里克·布雷迪(Derrick Brady Jr.)说，龙卷风经过他们家时，他试图用身体盖住7岁的妹妹凯莉·卡特(Kylie Carter)。他不得不潜入浴缸里，而他的妈妈把自己推到浴室的门上，试图让它保持关闭。他描述了被龙卷风的力量推拉的感觉。
“我很害怕，但那次我很勇敢，”他说。“我们不得不在脑海里祈祷。”
德里克和凯莉的祖母旺达·巴菲尔德(Wanda Barfield)说，周五晚上和周六，她在被摧毁的小镇周围奔跑，试图找到亲人。暴风雨来袭后，她不停地给家人打电话，但没有人接。她说，她发现嫂子已经死在废墟中。
她说，她的家人正在尽最大努力生存下去。
“我们的生命比什么都重要。你可以得到工作、金钱、汽车、衣服、鞋子——你可以得到这一切。”“为了我，为了我的家，我们要侍奉上帝。”
詹姆斯·汉考克(James Hancock)周五晚些时候在罗尔福克帮助搜索和救援工作，当时风暴席卷了该镇。
他和一伙人强行开了一家约翰·迪尔(John Deere)商店，社区成员开始把这家商店用作收容在雨中受伤的人的大本营。他说，救护车花了两个小时才到达商店，开始照顾伤员，因为“道路太糟糕了”。他说，当他从一个房子的废墟搬到另一个房子的废墟时，他能听到人们在黑暗中哭泣。
“你能听到人们需要帮助的声音，昨晚简直是毁灭性的，”他说。“漆黑一片，试图让每个人都逃出来，我们可以逃到一个安全的地方。”
他说，与他交谈过的许多伤者只是“庆幸自己还活着”。没有受伤的家庭在罗尔福克的国民警卫队军械库避难。
“58年来，我从未见过这样的事情，”他说。“我见过龙卷风，但没见过这么严重的。”
美联社记者Emily Wagster Pettus和Leah Willingham在密西西比州的Rolling Fork和西弗吉尼亚州的Charleston有报道
迈克尔·戈德堡和克莱尔·拉什是美联社/报道美国州议会新闻计划的团队成员。“美国报道”是一个非营利性的全国性服务项目，该项目将记者安排在当地新闻编辑室报道未被报道的问题。
